नासा के भविष्यदर्शी एक्स-59 जेट ने ऐतिहासिक पहली उड़ान भरी

फोटो स्रोत: नासा मुख्यालय / नासा/स्टीव फ्रीमैन, सार्वजनिक डोमेन, विकिमीडिया कॉमन्स के माध्यम से

वर्षों के विकास के बाद, नासा के एक्स-59 क्वाइट सुपरसोनिक टेक्नोलॉजी (क्यूएसएसटी) प्रायोगिक विमान ने आज अपनी पहली उड़ान भरी।

लॉकहीड मार्टिन के स्कंक वर्क्स द्वारा निर्मित, भविष्यदर्शी दिखने वाले एक्स-59 ने कैलिफोर्निया के पामडेल में अमेरिकी वायुसेना के प्लांट 42 से उड़ान भरी, तथा इसके बाद सिस्टम एकीकरण और बुनियादी हैंडलिंग विशेषताओं को सत्यापित करने के लिए योजनाबद्ध निम्न-ऊंचाई वाली उड़ान भरी।

सुपरसोनिक उड़ान में एक नया युग

फोटो स्रोत: नासा/स्टीव फ्रीमैन, सार्वजनिक डोमेन, विकिमीडिया कॉमन्स के माध्यम से

हाल के दिनों में आसमान में उड़ान भरने वाला शायद सबसे असाधारण दिखने वाला विमान, X-59, नासा के उस दृष्टिकोण का प्रतिनिधित्व करता है जिसके तहत वह हवाई यात्रा को रूपांतरित करना चाहता है और यह साबित करता है कि सुपरसोनिक उड़ान बिना किसी व्यवधानकारी ध्वनि विस्फोट के भी प्राप्त की जा सकती है। इसके बजाय, इस विमान को एक बहुत ही शांत "ध्वनि धमाका" उत्पन्न करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो संभवतः भविष्य में ज़मीन पर वाणिज्यिक सुपरसोनिक उड़ानों का मार्ग प्रशस्त करेगा - जो वर्तमान में अंतर्राष्ट्रीय नियमों द्वारा प्रतिबंधित है।

अपनी पहली उड़ान के बाद, विमान को नासा के आर्मस्ट्रांग फ़्लाइट रिसर्च सेंटर में स्थानांतरित कर दिया जाएगा, जो एडवर्ड्स एयर फ़ोर्स बेस के साथ स्थित है, जहाँ अतिरिक्त परीक्षण उड़ानों की एक श्रृंखला शुरू होगी। ये परीक्षण उड़ानें धीरे-धीरे उड़ान के दायरे का विस्तार करेंगी, जिससे X-59 और ऊँचा और तेज़ उड़ान भरेगा, जब तक कि वह अंततः ध्वनि अवरोध को तोड़ न दे ।

पहली उड़ान का रास्ता

आज के इस मील के पत्थर से पहले, विमान ने कई टैक्सी परीक्षण, इंजन परीक्षण और एकीकृत प्रणालियों के मूल्यांकन किए । इसकी पहली स्व-चालित टैक्सी जुलाई 2025 में हुई, जिसके नियंत्रण में नासा के परीक्षण पायलट निल्स लार्सन थे - जो उड़ान के लिए विमान की तैयारी की पुष्टि करने में एक महत्वपूर्ण कदम था।

नासा ने शुरुआत में एक्स-59 की पहली उड़ान को 2020 के लिए लक्षित किया था। फिर भी, कार्यक्रम की जटिल प्रकृति और व्यापक सुरक्षा परीक्षण के कारण कई देरी हुई, जिससे यह कार्यक्रम 2023, 2024 और अंततः इस वर्ष के लिए टल गया।

इन चुनौतियों के बावजूद, यह सफल उड़ान नासा और लॉकहीड मार्टिन इंजीनियरों दोनों के लिए एक जीत है, जो 2016 से क्यूएसएसटी परियोजना पर काम कर रहे हैं।

अगले कदम

पहली उड़ान लगभग 240 मील प्रति घंटे की गति से कम ऊँचाई वाले लूप पर केंद्रित थी ताकि सिस्टम एकीकरण और उड़ान नियंत्रणों की पुष्टि की जा सके। आगामी परीक्षण चरण में उड़ान योग्यता और सुरक्षा पर ज़ोर दिया जाएगा, और आगे के मिशनों की योजना बढ़ती गति और ऊँचाई पर बनाई जाएगी।

हालांकि नासा ने आज की उड़ान का पूरा विवरण अभी तक उपलब्ध नहीं कराया है, लेकिन पामडेल में पर्यवेक्षकों ने पुष्टि की है कि एक्स-59 ने अपना परीक्षण पूरा करने के बाद प्लांट 42 पर लौटने से पहले सुचारू रूप से उड़ान भरी थी।

भविष्य की एक दृष्टि

नासा की उप-प्रशासक पाम मेलरॉय ने प्रक्षेपण के समय कहा, "कुछ ही वर्षों में, हम एक महत्वाकांक्षी अवधारणा से वास्तविकता में बदल गए हैं। नासा का एक्स-59 हमारी यात्रा के तरीके को बदलने में मदद करेगा, और हमें बहुत कम समय में एक-दूसरे के और करीब लाएगा।"

जनवरी 2024 में लांच होने वाले एक्स-59 से उम्मीद की जा रही है कि यह नासा के वाणिज्यिक विमानन के भविष्य को पुनर्परिभाषित करने के व्यापक मिशन का केंद्रबिंदु बनेगा, जिससे संभावित रूप से ध्वनि से भी तेज गति वाले यात्री विमानों की एक नई पीढ़ी का निर्माण होगा।