अमेरिकी नौसेना के VX-30 हरक्यूलिस विमान को प्रशांत क्षेत्र में मिसाइल परीक्षण क्षमताओं को बढ़ाने के लिए स्टारलिंक से सहायता मिली

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अमेरिकी नौसेना का एयर टेस्ट एंड इवैल्यूएशन स्क्वाड्रन 30 (VX-30), जिसे "ब्लडहाउंड्स" के नाम से जाना जाता है, अपने C-130T हरक्यूलिस टैंकर/ट्रांसपोर्ट एयरक्राफ्ट को स्टारलिंक सैटेलाइट कनेक्टिविटी से लैस कर रहा है, ताकि प्रशांत क्षेत्र में लंबी दूरी की मिसाइल और हथियारों के परीक्षण में अपनी भूमिका को बढ़ाया जा सके। स्पेसएक्स की सैटेलाइट-आधारित इंटरनेट सेवा को शामिल करने से अमेरिकी सैन्य अभियानों के लिए स्टारलिंक और इसके सरकारी-उन्मुख संस्करण, स्टारशील्ड जैसी वाणिज्यिक अंतरिक्ष प्रौद्योगिकियों के बढ़ते महत्व को रेखांकित किया गया है।

नेवल एयर सिस्टम्स कमांड (NAVAIR) ने पुष्टि की है कि नेवल एयर स्टेशन पॉइंट मुगु (कैलिफोर्निया में नेवल बेस वेंचुरा काउंटी का हिस्सा) पर स्थित VX-30 को सौंपे गए दो KC-130T में से एक को पिछले साल सितंबर में प्रोटोटाइप स्टारलिंक कनेक्शन मिला था। स्क्वाड्रन के दूसरे हरक्यूलिस को 2025 की गर्मियों के दौरान इसी तरह संशोधित किए जाने की उम्मीद है।

द वॉर ज़ोन (TWZ) से बात करते हुए AcAAVAIR के प्रवक्ता ने बताया कि इन अपग्रेड को लाइन-ऑफ़-विज़न से परे संचार और मोबाइल डेटा रिले का समर्थन करने के लिए लागू किया जा रहा है। प्रवक्ता ने कहा, "KC-130T को स्टारलिंक उपकरण के साथ संशोधित किया गया है ताकि लाइन-ऑफ़-विज़न से परे संचार और डेटा रिले किया जा सके, जिससे पॉइंट मुगु सी रेंज पर संचालन के लिए मोबाइल रेंज इंफ्रास्ट्रक्चर उपलब्ध हो सके।"

दक्षिणी कैलिफोर्निया के तट पर स्थित प्वाइंट मुगु सी रेंज एक विशाल समुद्री परीक्षण स्थल है जिसका उपयोग अनुसंधान एवं विकास, लाइव-फायर हथियारों के परीक्षण और सैन्य प्रशिक्षण अभ्यासों के लिए किया जाता है। हाल ही में इसने प्रायोगिक हाइपरसोनिक मिसाइल मूल्यांकन सहित उच्च-स्तरीय परीक्षण कार्यक्रमों की मेजबानी की है। इन अभियानों के दौरान उच्च गति, वास्तविक समय डेटा लिंक प्रदान करना तेजी से महत्वपूर्ण होता जा रहा है, खासकर जब प्रशांत जैसे विशाल, असंबद्ध वातावरण में संचालन किया जाता है।

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फिलहाल, एकीकरण VX-30 के दो विमानों तक सीमित है, तथा मैरीलैंड में NAS पैटक्सेंट रिवर में एयर टेस्ट एंड इवैल्यूएशन स्क्वाड्रन 20 (VX-20) द्वारा संचालित तीन KC-130T तक इस क्षमता का विस्तार करने की कोई योजना नहीं है।

इस वृद्धि का समय अमेरिकी सेना द्वारा वाणिज्यिक अंतरिक्ष-आधारित संचार प्रौद्योगिकियों को अपनाने के व्यापक प्रयास के साथ मेल खाता है। स्टारलिंक, जो पहले से ही रक्षा विभाग के विभिन्न प्लेटफार्मों पर उपयोग किया जाता है, एक लचीला और लचीला डेटा लिंक समाधान प्रदान करता है, विशेष रूप से विवादित या दूरस्थ वातावरण में। इसका सैन्य-अनुकूलित चचेरा भाई, स्टारशील्ड, रक्षा अनुप्रयोगों के लिए विशेष रूप से तैयार किया गया है, जो बेहतर एन्क्रिप्शन, नेटवर्क सुरक्षा और मिशन-विशिष्ट कॉन्फ़िगरेशन प्रदान करता है।

उन्नत संचार पर अधिक ध्यान नौसेना द्वारा अत्याधुनिक मिसाइल प्रौद्योगिकियों के परीक्षण के कारण दिया गया है। पिछले सप्ताह, NAVAIR के नेवल एयर वारफेयर सेंटर वेपन्स डिवीजन (NAWCWD) ने सॉलिड फ्यूल इंटीग्रल रॉकेट रैमजेट (SFIRR) प्रणोदन प्रणाली से युक्त एक परीक्षण आलेख के सफल प्रक्षेपण की घोषणा की। पॉइंट मुगु सी रेंज पर एक संशोधित BQM-34 लक्ष्य ड्रोन से किया गया प्रक्षेपण उन्नत मिसाइल क्षमताओं के विकास में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर साबित हुआ।

NAWCWD के एडवांस्ड कॉन्सेप्ट्स, प्रोटोटाइपिंग और एक्सपेरीमेंटेशन ऑफिस में उत्पाद निदेशक एबी हॉर्निंग ने कहा, "यह सफल एकीकरण हमारे डिजाइन के प्रमुख पहलुओं को प्रमाणित करता है और हमें एक उन्नत प्रणोदन प्रणाली प्रदान करने के करीब ले जाता है जो युद्धक विमानों को अधिक रेंज और गति प्रदान करेगा।" जबकि नौसेना ने SFIRR को किसी विशिष्ट मिसाइल कार्यक्रम से नहीं जोड़ा है, प्रणोदन प्रणाली पेंटागन के तेज, लंबी दूरी के हथियारों के लिए चल रहे प्रयास के साथ संरेखित है।

अमेरिकी सेना के अगली पीढ़ी के हथियारों, चाहे हाइपरसोनिक ग्लाइड वाहन हों या रैमजेट-संचालित मिसाइलें, को मजबूत समर्थन बुनियादी ढांचे की आवश्यकता होती है। स्टारलिंक जैसी प्रणालियों को हवाई परीक्षण परिसंपत्तियों में एकीकृत करने से यह सुनिश्चित होता है कि इन कार्यक्रमों की निगरानी, मूल्यांकन और परिशोधन अधिक सटीक और वास्तविक समय में किया जा सकता है।

जैसे-जैसे मिसाइल प्रौद्योगिकी की सीमाएँ आगे बढ़ रही हैं, वैसे-वैसे उनके परीक्षण और समर्थन के लिए आवश्यक संचार नेटवर्क भी बढ़ रहे हैं। VX-30 के हरक्यूलिस विमान अब तेजी से बढ़ते युद्धक्षेत्र में उड़ान नोड्स के रूप में काम कर रहे हैं, स्टारलिंक न केवल एक इंटरनेट सेवा के रूप में बल्कि राष्ट्रीय रक्षा के एक महत्वपूर्ण प्रवर्तक के रूप में भी अपना मूल्य साबित कर रहा है।